Der Algorithmus und ich (4): Boutiquen am Bosporus

(c) Zuerst erschienen in: Diaphanes Magazin 4. Online- und Printversion hier erhältlich:  Diaphanes Magazin 4 Online  

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Ich bin nicht mehr sehr zufrieden mit Facebook. Denn in jüngerer Zeit scheint der Algorithmus dort ein totales Willkürregime zu entfalten. Noch dazu wird er dauernd verändert. Kaum habe ich mich an den wohligen Begleitstrom der Erinnerungsbilder gewöhnt, beschließt der Herr Zuckerberg, dass damit Schluss ist. Oder bin ich wieder einmal selber schuld, weil ich zu wenig geliket und geteilt habe?
Wie herrlich simpel war der alte Algorithmus gestrickt. Zu einer Zeit, als ich häufiger in Istanbul war, hatte er doch tatsächlich bemerkt, dass ich häufiger in Istanbul war. Ungefähr fünfmal nacheinander bekam ich meine Schnappschüsse von dort zwecks Zwangserinnerung serviert.
Sie sehen hier den lausigsten aller Schnappschüsse. Beim Herumstromern war ich auf diese Pailletten-Karyatiden und das etwas beklemmende Treppenhaus gestoßen, wo sie Spalier standen.
Wir befinden uns nahe der Metrostation Osmanbey auf der europäischen Seite Istanbuls. Hier gibt es einen Cluster von Boutiquen mit religionskonformer Damenmode. Im Angebot sind zum Beispiel hochgeschlossene lange Mantelkleider. Nein, nicht diese trostlosen beigen Säcke, sondern auf Taille geschnittene Kreationen in farbigen Stoffen. Kapuzen dienen als Kopftuchersatz. Etliche Schnitte sind recht fesch und für gazellenhaft schlanke Frauen gemacht. Dazwischen gibt es immer wieder Schaufenster mit fantasiegesteuerter Abendmode, die alles in den Schatten stellt, was man so an Oscarverleihungen sieht.

Gerne hätte ich die Boutiquen näher inspiziert. Aber nachdem mir aufgefallen ist, dass das Personal durchweg aus je drei Männern besteht, meist zwei jüngeren und dem Boss, ziehe ich mich vorsichtig zurück. Denn sie mustern mich eher missbilligend durch ihre Schaufenster, vor denen ich, in Jeans und Sneakers gekleidet, stehe und hineinglotze wie ein Kind in ein Aquarium. Sehen sofort, dass ich nicht zu ihrem Kundinnensegment gehöre, wenden sich ihrem Teeglas oder den mit Kilometern von Plastikfolie zusammengepressten, chinesisch beschrifteten Kleiderballen zu, die gerade angeliefert worden sind.
Irgendwo hatte ich Geschichten von Istanbuls boomender Modeszene gelesen. Sie erweckten den Eindruck, dass Istanbul sich anschickt, in eine Aufzählung vom Typ »Paris-London-New York-Milano-Tokyo« zu passen. Ich kam ins Grübeln. Vielleicht musste ich mein Verständnis von Mode überprüfen.
Später fielen mir in der unendlichen Warteschlange vor der Gepäckkontrolle am Flughafen Atatürk die Gruppen schwarz verschleierter Frauen auf, die gigantische Koffer und mit braunem Klebeband umsponnene Pakete auf die Fließbänder wuchteten. Ich ahnte, was in den Paketen war. Istanbul, soviel verstand ich, ist jetzt die Shopping Mall des Nahen Ostens, und aus dem Knotenpunkt der Seidenstraße ist ein Polyesterhub geworden. Bis heute bedaure ich übrigens, dass ich die Treppe in Osmanbey nicht hinaufgestiegen bin.

(10. April 2018)

PS: Mit der Facebook-Aktie ist das so eine Sache: rauf runter rauf runter. Hat sie ihre besten Zeiten gesehen? Einen Tag, nachdem ich diese Zeilen geschrieben habe, sackt sie ab. Das gewaltige Ausmass der politischen Einflussnahme von Facebook durch Zulieferung von Nutzerdaten an die Datenanalysefirma Cambridge Analytica wird sichtbar.

»Du bist das Produkt«: John Lanchesters profunde Analyse der Datenkrake Facebook https://www.theatlantic.com/technology/archive/2017/09/what-we-dont-know-about-what-facebook-knows/539010/ kann man in deutscher Übersetzung hier lesen und hören: http://www.deutschlandfunk.de/ueber-facebook-du-bist-das-produkt.1184.de.html?dram:article_id=397257
Das Thema »Bots«, sprich fiktive Follower, ist noch lange nicht gegessen:
https://www.nytimes.com/interactive/2018/01/27/technology/social-media-bots.html

English Translation by Michael Turnbull (C)

I’m no longer very happy with Facebook. Recently the algorithm
seems to be taking the platform into total despotism. And on top of
that it’s continually being altered. Just when I’ve gotten used to the
comforting stream of souvenir images, Mr. Zuckerberg decides to do
away with them. Or is it my fault again, for not liking and sharing
enough?
How wonderfully simple the old algorithm was. During a time I was
often in Istanbul, it actually noticed that I was often in Istanbul. Perhaps five times in
a row my snapshots from there were served up for compulsory recollection.
What you see here are the shoddiest of them all. While wandering around I came
upon these sequined caryatids and the rather oppressive stairwell they lined.
We’re near the subway station Osmanbey, on the European side of Istanbul. Here there’s a cluster of boutiques offering religiously compliant ladies’ fashion. Highnecked,
long coat dresses, for example. No, not those dismal beige sacks, but fitted
creations in colorful fabrics. Hoods instead of headscarves. Some of the patterns are really stylish and made for slim, gazelle-like women. And here and there you often see store windows with fantastical eveningwear that puts what you see at the Oscars in the shade.

I’d like to inspect the boutiques more closely. But I withdraw cautiously after noticing
that the staff always consists of three men, usually two younger ones and a boss. They
eye me disapprovingly through their windows, before which, clothed in jeans and
sneakers, I stand and stare in like a child in an aquarium. Seeing straight away that I don’t belong to their customer segment, they turn to their tea glasses or the recently delivered, Chinese-labeled bales of dresses tightly wound in kilometers of plastic wrap.
Somewhere I read stories about Istanbul’s booming fashion scene. They gave the impression that Istanbul was inserting itself into a list of the Paris-London-New York-Milano-Tokyo sort. I mulled this over. Perhaps I had to reconsider my understanding of fashion.

Later, in the endless screening line at Atatürk Airport, my eye was caught by a group of blackveiled women heaving enormous trunks and packages covered in brown duct tape onto the conveyor belt. I guessed what was in the packages. Istanbul, that much I knew, is now the shopping mall of the Middle East, and what was once the Silk Road junction is now a polyester hub. I still regret not having climbed the stairs in Osmanbey, by the way.
PS: Following news of the abuse of Facebook’s user data by Cambridge Analytica for
Trump’s election campaign, the Facebook share has sunk to 165 dollars.
This shouldn’t surprise anyone who knows John Lanchester’s profound analysis
of the kraken that the platform is: https://www.lrb.co.uk/v39/n16/john-lanchester/
you-are-the-product
The issue of “bots,” i.e. fictive followers, is nowhere near over: